500年間一800年間，沖浪運動起源于夏威夷。 1767年，歐洲人早目擊沖浪由 Dolphin的船員在大溪地所記錄。 1779年，James King中尉在庫克船長（James Cook死亡后的日志亦發現記載了沖浪的藝術。 1912年，奧運會游泳的美國夏威夷人哈哈摩庫的大力提倡下，沖浪運動才在美國的加利福尼亞推廣開來，現在流行于夏威夷、北美、秘魯、澳大利亞和南非，并且已經具有了別的沖浪錦標賽。 1915年，沖浪運動首行到南美洲大陸。 1959年，發明玻璃鐵維制沖浪板，取代木材制的沖浪板。

沖浪賽事一般分短板、長板男、女單項及男、女團體賽賽事時長根據海浪條件由賽會進行調整，取佳條件進行比賽，整個賽事時長一般從1天至10天不等。（因此比賽不是每天都能看，需要注意賽事實時轉播狀態更新）。單項賽事以個人輪次晉級形勢進行。一般以每3、4人一組取本組成績好的前兩名選手晉級下一輪。

ISA世界沖浪協會賽事規則設有復活輪次（輪組的3、4名選手可以進入復活輪繼續爭取前兩名晉級，直到決賽組合并）WSL世界沖浪聯盟賽事規則只設有一輪復活賽，復活輪前兩名進入正賽輪繼續比賽。沖浪比賽中，每道浪的滿分為10分。取運動員每組比賽的好兩道浪成績為終成績。0.1-1.9分為差，2-3.9分為及格，4-5.9分為平均，6-7.9分為好，8-10分為。當然評分會根據浪況有所浮動和調整。裁判組一般由3-5個執法裁判，1個主裁判，1個輪換裁判及1名權裁判組成。每組比賽時長從15分鐘至35分鐘不等，根據比賽場地的海浪頻率相應調整。

權這一規則在國際重大比賽中都已普遍使用，它旨在保障每個運動員都得到至少一次選擇海浪的權利。執法中它要求裁判組特別設立權裁判執法監督權的變化。由于權在比賽中的變化快，不規則，給裁判執法和運動員的靈活運用提出了更高的要求。同時運動員熟練運用權將大限度提升比賽獲勝的幾率，當然反之亦然。

全國沖浪賽，由國家體育總局水上運動管理中心、汕頭市人民主辦。賽事設男、女子18歲以下組長板、短板，公開組長板、短板以及團隊接力等項目。

國際沖浪運動協會組織的前身“國際沖浪聯合會"(ISF)于1964年成立，1976年國際沖浪協會在國際沖浪聯合會的基礎上成立,簡稱國際沖協。1982年國際沖協得到國際單項體育聯合會總會的承認。該組織也是國際世界運動會協會、世界老將運動會協會和國際大學生運動聯合會的正式成員。1995年6月15日國際沖協得到國際奧委會的承認。該組織每兩年組織一次世界業余沖浪錦標賽,并在世界各地巡回舉辦世界職業青年錦標賽。

WSL是World Surf League（世界沖浪聯盟），成立于1976年，它的前身世界職業沖浪協會ASP,是世界職業沖浪領域規模大有影響力的機構，是全球沖浪選手的主管機構，通過舉辦每年超過300場世界沖浪競技比賽面向世人展示全球的沖浪人才。

室內沖浪是擬海上沖浪的一種運動 室內沖浪是模擬海上沖浪的一種新興運動，室內沖浪顧名思義就是在室內也可以進行的沖浪運動。

沖浪，一種以海浪為動力的極限運動，起源于澳大利亞，是波利尼西亞人的一項古老文化。沖浪運動是運動員先俯臥或跪在沖浪板上，用手劃到有適宜海浪的地方作起點。當海浪推動沖浪板滑動時，運動員使沖浪板保持在浪峰的前面，站起身體，兩腿前后自然開立，兩膝微屈，隨波逐浪，快速滑行。