2000多年前，中國、巴比倫、波斯等國就已利用古老的風(fēng)車提水灌溉、碾磨谷物。
12世紀(jì)以后，風(fēng)車在歐洲迅速發(fā)展，通過風(fēng)車（風(fēng)力發(fā)動機）利用風(fēng)能提水、供暖、制冷、航運、發(fā)電等。

中國古代風(fēng)車具有明顯的特點，除臥式輪軸外，風(fēng)帆為船帆式。帆并非安裝于輪軸徑向位置，而是安裝在軸架周圍的八根柱桿上。帆又是偏裝，即帆布在桿的一邊較窄，在另一邊較寬，并用繩索拉緊。如圖，當(dāng)風(fēng)作用于A時，帆為順風(fēng)，帆與風(fēng)向垂直（受力大）并被繩拉緊；轉(zhuǎn)到位置C時，帆被吹向外，帆面與風(fēng)向平行；至E處再恢復(fù)迎風(fēng)位置。利用繩索的松緊和帆的偏裝，它可以利用戧風(fēng)或逆風(fēng)，如同在船帆中一樣。這種裝置方式使帆可以自由隨風(fēng)擺動，而不產(chǎn)生特別的阻力，帆在外周轉(zhuǎn)動的有效風(fēng)力作用范圍，超出180度。如在位置G，開始轉(zhuǎn)入順風(fēng)，帆還可以利用部分風(fēng)力少量作業(yè)。這種船帆式風(fēng)車的特色，為中國所。

公元前7世紀(jì)在西亞—大概在敘利亞，建造了批風(fēng)車。世界上的這個地區(qū)有強風(fēng)，幾乎總是朝著相同的方向吹，因此就面向盛行風(fēng)而建造了這些早期風(fēng)車。它們看上去不像如今所見到的風(fēng)車，而是有著豎式軸，軸垂直排列著翼，與旋轉(zhuǎn)木馬裝置上排列著木馬很相似。

風(fēng)車在如今已很少用于磨碎谷物，但作為發(fā)電的一個手段正在獲得新生。“裝有發(fā)電渦輪機的農(nóng)場”是由驅(qū)動發(fā)電機的大型風(fēng)車組構(gòu)成的。

風(fēng)車不只是一道風(fēng)景，更是一種精神象征，一種圖騰。正如歐洲流傳的一句話：“上帝創(chuàng)造了人，荷蘭風(fēng)車創(chuàng)造了陸地”。風(fēng)車象征著荷蘭的民族文化，象征著人們對天空的熱愛，象征著童話般的幸福。西班牙隨處可見的就是風(fēng)車，雖然如今的風(fēng)車已經(jīng)失去了它原有的功效，但卻象征著西班牙農(nóng)業(yè)的曾經(jīng)。在多風(fēng)的山地上建起的一座座風(fēng)車，是農(nóng)業(yè)興旺的象征，隨著一包包面粉的輸出，光的人物，但是隨著工業(yè)時代的來臨，風(fēng)車磨坊也漸漸衰敗。一部短篇小說中，一個執(zhí)著的磨坊主說：“這些機器就是一些吃麥子的魔鬼啊！”這也象征一個時代的衰落。

現(xiàn)代風(fēng)車類似一個啟示，城市中的風(fēng)車，小風(fēng)車大風(fēng)車，不同的風(fēng)車都在瘋轉(zhuǎn)。假想中的敵人五顏六色，而在另一個版本中事故成為故事。風(fēng)車為什么會瘋狂，當(dāng)風(fēng)車成為風(fēng)景，這是誰的悲劇還是喜劇，它不停地搬動吞吐，一個的謎語。一個啞謎風(fēng)車簡體中文版的風(fēng)車，迷失后被撕碎成為灰燼，值得詩篇和夢想記錄。