1908年，由一批白人運動家在威基海灘組建“浮架木舟俱樂部”（Outrigger Canoe Club），并大力倡導保存浮架木舟和沖浪運動。
1911年，“沖浪俱樂部”（HuiNalu）成立，這是夏威夷沖浪運動在現代正式組織的肇始。
1912年，運動會于瑞典首都斯德哥爾摩（ Stockholm ）舉行，杜克·卡哈那摩古（ Duke Kahanamo ku） 18歲的夏威夷青年，代表美國參賽并刷新一百公尺游泳項目世界紀錄。
第二次世界大戰后，塑料工業的誕生產生了輕便的塑料沖浪板，促進了沖浪運動的發展。
1962年，屆世界沖浪錦標賽于澳大利亞的曼利（ Manly）舉行。
2010年，在中國國家體育總局、海南省和萬寧市的共同發掘和打造下，首屆中國海南萬寧國際沖浪節應時而生，成為沖浪產業的起點。 [5]
2020年12月7日，國際奧委會同意將沖浪列為2024年巴黎奧運會正式比賽項目。

沖浪賽事一般分短板、長板男、女單項及男、女團體賽賽事時長根據海浪條件由賽會進行調整，取佳條件進行比賽，整個賽事時長一般從1天至10天不等。（因此比賽不是每天都能看，需要注意賽事實時轉播狀態更新）。單項賽事以個人輪次晉級形勢進行。一般以每3、4人一組取本組成績好的前兩名選手晉級下一輪。

權這一規則在國際重大比賽中都已普遍使用，它旨在保障每個運動員都得到至少一次選擇海浪的權利。執法中它要求裁判組特別設立權裁判執法監督權的變化。由于權在比賽中的變化快，不規則，給裁判執法和運動員的靈活運用提出了更高的要求。同時運動員熟練運用權將大限度提升比賽獲勝的幾率，當然反之亦然。 [7]

國際沖浪運動協會組織的前身“國際沖浪聯合會"(ISF)于1964年成立，1976年國際沖浪協會在國際沖浪聯合會的基礎上成立,簡稱國際沖協。1982年國際沖協得到國際單項體育聯合會總會的承認。該組織也是國際世界運動會協會、世界老將運動會協會和國際大學生運動聯合會的正式成員。1995年6月15日國際沖協得到國際奧委會的承認。該組織每兩年組織一次世界業余沖浪錦標賽,并在世界各地巡回舉辦世界職業青年錦標賽。

WSL是World Surf League（世界沖浪聯盟），成立于1976年，它的前身世界職業沖浪協會ASP,是世界職業沖浪領域規模大有影響力的機構，是全球沖浪選手的主管機構，通過舉辦每年超過300場世界沖浪競技比賽面向世人展示全球的沖浪人才。

為什么說是假沖浪呢？因為這種所謂“模擬沖浪器”的技術方案很雞肋，它是用拉膜（布）結構拉出來一個物理造型的波形曲面，再用高壓水泵+噴水咀組件，在波形曲面表面上噴射高壓水，形成約5公分厚的薄片水，游玩者在坡面上因人體重力從上往下滑、高壓水流貼著坡面從下往上逆向噴射，游玩者控制掌握平衡，給人看起來像在沖浪的感覺，此即為“模擬沖浪”，這套設備就是所謂的“模擬沖浪器”。